Tomonobu Itagaki, el legendario creador de la serie Dead or Alive y mente creativa detrás de la versión de 2004 de Ninja Gaiden, falleció a la edad de 58 años.
La noticia se compartió en su página personal de Facebook y fue confirmada independientemente por miembros de la comunidad de desarrollo. No se reveló la causa de la muerte.
Siempre luciendo sus características gafas de sol, independientemente del lugar, Itagaki fue una figura legendaria en la escena del desarrollo japonés. Se unió a Tecmo en 1992 y ascendió hasta convertirse en jefe de su equipo de desarrollo, Team Ninja. Fue productor y director de los primeros siete juegos de Dead or Alive y asesoró en otros títulos de Tecmo.
Después de dejar la compañía en 2008, tras el lanzamiento de Ninja Gaiden 2, formó Valhalla Game Studios y lanzó Devil’s Third en 2015 y el título de 3DS Momotaro Dentetsu 2017: Tachiagare Nippon en 2016. Valhalla cerró en 2021 y lanzó Itagaki Games, que aún no había lanzado un título.
Su salida de Tecmo fue polémica, como relató nuestro propio Brandon Sheffield en 2018. Demandó a la empresa y a su presidente por bonificaciones impagas y posteriormente declaró que la empresa lo había engañado para que lanzara la versión de PS2 de Dead or Alive 2 , lo que, según él, le provocó una depresión alcohólica. En 2006, otro empleado de Tecmo lo denunció por acoso sexual , aunque Tecmo refutó las acusaciones tras una investigación interna.
Sin evitar nunca ser el centro de atención, trajo su estilo característico a Valhalla Games y tuvo una presencia destacada durante el desarrollo y lanzamiento de Devil’s Third.
Otros desarrolladores han compartido su dolor y recuerdos de Itagaki en redes sociales. James Mielke decia: «Hoy perdí a alguien que era como un hermano para mí. Estoy destrozado… Incluso se describió como mi hermano de verdad en Facebook. Cualquiera que me conozca sabe lo unidos que estabamos. Descansa en paz, senpai. Siempre serás un ninja».
Harada tambén tuvo unas palabras para Itagaki en su cuenta de X:
