Un retorno esperado
Después de la cancelación de Football Manager 25, muchos fans esperaban que Football Manager 26 fuera una auténtica revolución. Sports Interactive había prometido un salto generacional: nuevo motor gráfico, interfaz completamente rediseñada, licencias oficiales con ligas como la Premier League y una experiencia de partido más fluida gracias al motor Unity.
Sin embargo, el resultado final ha dejado sensaciones encontradas. Si bien hay mejoras notables en varios apartados, la acumulación de errores, fallos visuales y una interfaz confusa han empañado un lanzamiento que pretendía marcar el inicio de una nueva era para la franquicia.
Un rediseño visual ambicioso
El primer cambio que salta a la vista es la nueva interfaz de usuario. Sports Interactive ha abandonado el clásico panel lateral que acompañaba a la saga desde sus inicios y ha optado por un sistema basado en tarjetas y mosaicos. A primera vista, la propuesta parece moderna y visualmente limpia, pero en la práctica genera más confusión que claridad.
Navegar entre menús resulta menos intuitivo que antes, con constantes ventanas emergentes (pop-ups) que interrumpen el flujo natural del juego. Lo que antes era una gestión rápida de plantillas, informes o negociaciones, ahora requiere varios clics adicionales y una mayor carga visual.
Peor aún: los errores del interfaz afectan directamente a la jugabilidad. En algunos casos, los menús no se actualizan correctamente o muestran información errónea. Durante nuestras pruebas, por ejemplo, un informe táctico mostraba las instrucciones del equipo equivocado o los roles de los jugadores se reiniciaban sin previo aviso. Son fallos menores en apariencia, pero en un juego que se basa casi por completo en el manejo de datos y menús, se vuelven profundamente frustrantes.
Sports Interactive ha lanzado varios parches post-lanzamiento, incluyendo la versión 26.0.4, pero muchos de estos problemas persisten, lo que ha provocado quejas masivas en foros y reseñas de Steam.
Unity mejora el día de partido… aunque no lo suficiente
Uno de los grandes atractivos de esta entrega era el salto al motor Unity, que sustituye al veterano motor propio que la serie venía utilizando desde hace más de una década. La intención era ofrecer partidos más realistas, animaciones más naturales y estadios mejor definidos, y en parte lo han conseguido.
Las animaciones de los jugadores son más fluidas, los desplazamientos del balón se sienten algo más creíbles y los estadios, aunque genéricos, lucen mejor que nunca. Sin embargo, la mejora técnica no alcanza el nivel que se esperaba de un cambio de motor tan significativo.
A pesar de la transición, los modelos de los futbolistas siguen siendo toscos y genéricos, con rostros irreconocibles incluso en estrellas mundiales como Mohamed Salah o Kylian Mbappé. Las físicas del balón, por momentos, parecen anticuadas y las repeticiones aún sufren cortes o ángulos de cámara mal ajustados.
En definitiva, hay un progreso evidente en el apartado visual, pero todavía está lejos de ofrecer una experiencia comparable a la que propone EA Sports FC o incluso a simuladores independientes con menor presupuesto.
Licencias oficiales: por fin un juego con nombres reales
Uno de los grandes logros de Football Manager 26 es la obtención de licencias oficiales de la FIFA y de las principales ligas europeas, incluyendo la Premier League, LaLiga, Serie A y Bundesliga. Esto permite disfrutar de escudos, fotos oficiales y nombres reales de jugadores y clubes sin necesidad de recurrir a parches o mods, algo que los fans llevaban pidiendo durante años.
Ver los perfiles de los jugadores con sus retratos reales aporta una capa de autenticidad muy bienvenida, aunque esta mejora se diluye al saltar al terreno de juego, donde los modelos genéricos impiden identificar fácilmente a las estrellas. Es un avance en el aspecto administrativo del juego, pero aún falta coherencia entre los menús y la simulación 3D.
Novedades tácticas: un paso adelante en profundidad
En el apartado táctico, Football Manager 26 introduce una de sus mejoras más aplaudidas: el sistema de tácticas sin posesión (Out of Possession Tactics). Por primera vez, el jugador puede definir con precisión cómo se comporta su equipo cuando pierde el balón, ajustando presiones, formaciones y roles defensivos según el contexto del partido.
Esta novedad aporta un nivel de realismo y control estratégico que la comunidad llevaba años reclamando. Permite reflejar estilos modernos de juego, como la presión alta de Klopp o el repliegue intensivo de Simeone, y ofrece una flexibilidad táctica que eleva la simulación a un nuevo nivel.
Además, se han mejorado los informes de análisis del rival, la comunicación con el cuerpo técnico y la manera en que los entrenadores adjuntos ofrecen sugerencias tácticas. La inteligencia artificial también ha recibido una ligera mejora, aunque sigue mostrando comportamientos poco naturales en determinados contextos, especialmente durante los últimos minutos de los partidos.
Fútbol femenino: una inclusión histórica
Otra gran incorporación de esta entrega es la introducción del fútbol femenino, una novedad largamente anunciada y finalmente materializada. Football Manager 26 permite dirigir equipos femeninos de 14 ligas diferentes, incluyendo la FA Women’s Super League inglesa, la D1 francesa y la Liga F española.
No se trata de un añadido superficial: Sports Interactive ha realizado captura de movimiento específica para futbolistas femeninas, y ha adaptado las físicas y animaciones a las características propias del juego femenino. Es una actualización significativa tanto a nivel técnico como simbólico, que abre la puerta a una mayor inclusión en futuros títulos.
Rendimiento e inmersión: luces y sombras
A nivel técnico, Football Manager 26 presenta un rendimiento estable en la mayoría de equipos modernos, aunque el consumo de recursos es mayor debido al nuevo motor gráfico. Los tiempos de carga son razonables, pero las transiciones entre menús pueden sentirse lentas debido a los pop-ups y animaciones innecesarias.
La banda sonora mantiene un perfil discreto, centrada en ambientar los menús más que en destacar, y el apartado sonoro de los partidos —gritos, público, ambiente— continúa siendo anecdótico. En este sentido, el juego sigue priorizando el análisis y la simulación sobre el espectáculo audiovisual.
Conclusiones
Football Manager 26 es un título que combina grandes ideas con una ejecución irregular. La integración del motor Unity y las nuevas opciones tácticas apuntan en la dirección correcta, pero la interfaz plagada de errores, el escaso pulido técnico y la falta de coherencia visual lastran lo que podría haber sido una entrega histórica.
Los fans de la saga encontrarán el mismo núcleo adictivo de siempre —la gestión detallada, la satisfacción de construir un proyecto deportivo desde cero, las infinitas posibilidades estratégicas—, pero acompañados de una sensación de que este juego necesitaba unos meses más de desarrollo.
La comunidad confía en que los próximos parches corrijan los errores más graves y que nos brindarán un juego que ya se intuye con un potencial increíble.
Desarrollador: Sports Interactive
Editor: SEGA
Plataformas: PC, macOS, Xbox Series X/S, PlayStation 5 y Nintendo Switch