Compañeros del tablero, estrategas de sillón y amantes del rol táctico más visceral, preparad los dados y revisad las armaduras porque nos adentramos en uno de los proyectos patrios más sonados de los últimos tiempos. Los andaluces de Quickfire Games se han lanzado a la piscina sin red de seguridad con Prelude Dark Pain, su ópera prima. El título acaba de irrumpir en el Early Access de Steam para PC, y la expectación estaba por las nubes. Con una estética que evoca sin disimulo la crudeza de Darkest Dungeon y unas mecánicas jugables que miran de frente a leyendas intocables como Final Fantasy Tactics o Tactics Ogre, este primer contacto nos ha dejado con sensaciones encontradas, aunque con el colmillo bien afilado.
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Un reino de Estátera que entra por los ojos y atrapa por su lore
Lo primero que te golpea la jeta nada más arrancar el juego es una dirección artística sencillamente sobresaliente. En una época donde muchos estudios independientes optan por soluciones baratas o estéticas repetitivas, el equipo sevillano ha apostado por trazos hechos a mano y un toque comiquero cargado de barrizal, sangre y mala uva que consigue construir una atmósfera opresiva, madura y profundamente inmersiva. El mundo de Estátera no es un parque de atracciones colorista; es un páramo hostil donde cada rincón destila peligro. No estamos ante un clon sin alma que busca imitar tendencias por inercia; aquí hay una identidad propia muy marcada que se percibe desde el prólogo.
Desde las animaciones dinámicas de los protagonistas hasta la puesta en escena de los villanos, que en ocasiones desbordan tanta personalidad y carisma que eclipsan por completo al propio elenco principal, el trabajo visual roza la matrícula de honor. A nivel narrativo, el juego despliega un trasfondo gigantesco que promete horas y horas de lectura, descubrimientos y lore para los más curiosos. Aunque reconozco que algunos diálogos a veces pecan de explicativos, prefiriendo contarte las cosas de manera un tanto artificial en lugar de dejar que los personajes respiren y se expliquen a través de sus actos, la historia sabe sostenerse con dignidad gracias a un ritmo que sabe cuándo acelerar y cuándo frenar para sumergirnos en la desesperación del viaje.
Además, el mapeado general del mundo cumple con creces su función de transportarnos de un punto a otro de la aventura, recordándonos que el trayecto importa tanto como el destino. Es cierto que el movimiento inicial sobre el mapa puede sentirse algo tosco o pesado hasta que le cogemos el truco manejando el mando, que por cierto, es infinitamente más recomendable que el combo de teclado y ratón para este tipo de propuestas, pero una vez te familiarizas con las mecánicas de desplazamiento, el engranaje empieza a girar con una suavidad envidiable.
Un sistema de combate profundo, exigente y sin red de seguridad
Pero si algo define a un buen RPG táctico y separa el grano de la paja es cómo responde el juego cuando las piezas se mueven sobre el tablero, y en este apartado Prelude Dark Pain saca pecho con orgullo y autoridad. El combate es, sin discusión, el pilar maestro de la experiencia, el núcleo duro sobre el que gira todo lo demás y por el que merece la pena pagar el billete de entrada. La dificultad está ahí desde los primeros compases del juego: no perdona un mal posicionamiento, te castiga severamente si ignoras las diferencias de altura del entorno, exige una gestión milimétrica de los puntos de acción y te obliga a dominar una amplísima gama de estados alterados si no quieres ver tu run arruinada en el segundo turno.
La variedad de los personajes jugables es absoluta, rozando la genialidad en el diseño de clases. No hay dos personajes iguales, ni siquiera dentro del mismo rol o arquetipo. Ya elijamos a Soren para diezmar las filas contrarias con una velocidad de vértigo capaz de eliminar amenazas antes de que respiren, apostemos por Tizón o Maya para repartir estopa a distancia con precisión quirúrgica, o nos enamoremos por completo de las mecánicas de Gala, barriendo el suelo a base de barriles cargados de sangre para desatar ataques en área demenciales, las posibilidades de configuración de nuestra escuadra de cuatro miembros son virtualmente infinitas.
Cada héroe cuenta con dos árboles de habilidades orientados a funciones totalmente distintas que podemos combinar libremente a nuestro antojo, rompiendo moldes y obligándonos a experimentar con builds y sinergias constantes. ¿Prefieres un tanque inmóvil que absorba todo el daño o prefieres mover fichas por el tablero controlando la iniciativa como un maestro ajedrecista? El juego te da las herramientas, pero te exige sudar la camiseta para dominarlas. Mención aparte merece Sade, una hechicera fascinante que juega con sus propias cruces en el campo de batalla, desplazándolas constantemente para desencadenar ataques o apoyos tácticos según su ubicación. Eso sí, hay que señalar que los combates fortuitos repartidos por el mapa abierto pecan en ocasiones de cierta repetición en sus escenarios y patrones de enemigos, obligándonos a farmear con paciencia si no queremos sufrir de más en las misiones principales, un detalle que el estudio debería pulir para evitar el tedio.
Las asperezas de la Forja y la gestión de recursos
A pesar de que el esqueleto jugable funciona como un reloj suizo, la obra todavía arrastra ciertas asperezas propias de esta fase de desarrollo abierto que el estudio se va a encargar de limar con el feedback de la comunidad. Un ejemplo claro lo encontramos en el sistema de la Forja. Aunque cumple con creces al permitirnos mejorar nuestras armaduras o crear piezas nuevas, recordemos que las armas solo admiten mejoras directas, la interfaz peca de poco intuitiva en momentos clave. A la hora de invertir materiales valiosos, el juego no ofrece una opción cómoda para comparar las estadísticas del objeto resultante con lo que ya llevamos equipado.
Esto nos obliga a salir de la pantalla de creación, patear el inventario, revisar números de memoria y volver a entrar, un peaje un tanto molesto que interrumpe el flujo de la partida. Del mismo modo, aunque los combates fortuitos repartidos por el mapa abierto son muy de agradecer para farmear experiencia y componentes de cara a los retos más exigentes, la repetición excesiva de los mismos escenarios y patrones de enemigos en estas escaramuzas secundarias puede generar cierta sensación de tedio si abusamos de ellos demasiado pronto. Son detalles menores, sí, pero pulirlos convertirá el proceso en una experiencia mucho más redonda y ágil.
La comunidad al volante: El futuro del acceso anticipado
Lo verdaderamente fascinante de este lanzamiento en PC es la estrecha simbiosis que Quickfire Games ha querido establecer con sus jugadores. Los desarrolladores andaluces se han mostrado desde el primer día totalmente obsesionados con escuchar las peticiones del público, implementando mejoras continuas basadas en lo que la comunidad demanda en los foros y redes. Eso sí, como ellos mismos reconocen entre risas, han tenido que aprender a filtrar con cabeza porque, de lo contrario, el desarrollo de este ambicioso tactics se eternizaría debido al aluvión constante de ideas.
El planteamiento de este primer año de acceso anticipado apunta maneras para convertirse en un fenómeno de calado similar al que en su día vivieron otras joyas del mundillo independiente. La solidez de su base narrativa, el carisma arrollador de personajes como la hechicera Sade ,capaz de mover sus cruces por el tablero para desatar ataques o apoyos tácticos según su posición— y una profundidad de clases que rompe cualquier esquema preestablecido demuestran que hay talento de sobra en el estudio. Si logran mantener el pulso de las actualizaciones y equilibrar los pequenos picos de monotonía en los mapeados, nos encontramos ante una semilla que promete germinar en uno de los mejores exponentes del rol táctico de los últimos años.
Os dejamos también la hoja de ruta para que os hagáis una idea del camino que van a tomar sus desarrolladores:
Conclusión final
Prelude Dark Pain arranca su andadura en el Early Access de Steam demostrando que hay talento de sobra para firmar un título mayúsculo. Su inteligente y arriesgada combinación entre la crudeza visual heredada de Darkest Dungeon y la profundidad estratégica en cuadrícula de leyendas como Final Fantasy Tactics o Tactics Ogre funciona con una precisión milimétrica. Aunque todavía arrastra pequeños detalles mejorables como la interfaz de la Forja o la repetitividad de algunos combates secundarios en el mapa abierto, la solidez de su combate, el carisma desbordante de personajes como Gala o Sade y una dirección artística simplemente sobresaliente convierten a esta propuesta en un caramelo irresistible para cualquier amante del género. Si el estudio mantiene el ritmo de escucha activa con su comunidad, nos encontramos ante un futuro clásico indiscutible.
Ficha técnica
- Título: Prelude Dark Pain
- Desarrollador: Quickfire Games
- Editor: Firesquid, Gamersky Games
- Plataformas: PC
*Este avance de Prelude Dark Pain ha sido posible gracias a una clave de PC facilitada por ICO Partners