Han pasado varios años desde que Stellar Jockeys lanzara Brigador, y el estudio ha dedicado buena parte de ese tiempo a construir una continuación que no se limita a repetir la fórmula. Brigador Killers, disponible actualmente en acceso anticipado a través de Steam, conserva la acción isométrica y el espectacular nivel de destrucción del original, pero incorpora una larga lista de nuevos sistemas que apuntan a una experiencia mucho más ambiciosa.
El resultado, al menos en su actual estado, es prometedor. El juego combina combate a pie, control de vehículos, recuperación de piezas, gestión de inventario, fabricación y progresión de arsenal dentro de una estructura que podría describirse como una versión ligera del concepto de extracción. Todavía hay aspectos que necesitan pulirse, pero la base que ha construido Stellar Jockeys deja motivos para mirar con interés hacia su futuro.
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Una historia marcada por las consecuencias del primer juego
Uno de los cambios más interesantes de Brigador Killers está en su perspectiva narrativa. El primer título nos situaba en el papel de mercenarios que participaban en la destrucción de su propio planeta a cambio de dinero y una oportunidad para abandonar el mundo. A bordo de mechs, tanques y otras máquinas de guerra, los jugadores recorrían Solo Nobre mientras contribuían a derribar un régimen opresivo y reducían buena parte de la ciudad a escombros.
La secuela cambia completamente el enfoque. La historia se traslada a Mar Nosso y pone al jugador al frente de Team Anchor, un grupo insurgente que opera tras las líneas enemigas. Su objetivo es enfrentarse a las fuerzas corporativas, conseguir recursos, ampliar su capacidad militar y perseguir a los Brigadors responsables de buena parte de la devastación provocada en los acontecimientos anteriores.
Este cambio de perspectiva funciona especialmente bien porque convierte el conflicto en algo más personal. En lugar de controlar a quienes escapaban después de beneficiarse del caos, ahora perseguimos a algunos de los responsables de aquel desastre. Además, varios personajes del juego original regresan como objetivos, lo que puede resultar especialmente interesante para quienes ya conocen el universo de Brigador. La propuesta mantiene, además, una cierta ambigüedad moral: Team Anchor tiene motivos para luchar, pero sus métodos tampoco convierten necesariamente a sus integrantes en héroes convencionales.
Nuevos personajes y una campaña más elaborada
El acceso anticipado también muestra una clara intención de reforzar la narrativa. Los nuevos personajes cuentan con retratos detallados, diálogos con personalidad y pequeñas secuencias que ayudan a desarrollar mejor a los miembros de Team Anchor. Todo ello ofrece una mayor presencia narrativa que la habitual en la primera entrega.
Las primeras misiones sirven, además, como una introducción progresiva a las distintas posibilidades del juego. En una de ellas debemos utilizar un teléfono público para atraer a un objetivo hacia la posición de un francotirador. Otra nos coloca al volante de una furgoneta cargada de explosivos. Poco a poco aparecen nuevos elementos, desde torretas defensivas hasta diferentes vehículos, hasta desembocar en enfrentamientos mecanizados de mayor escala.
La campaña utiliza esta escalada para enseñar sus mecánicas sin limitarse a una sucesión de tutoriales aislados. Al mismo tiempo que conocemos a los personajes y sus motivaciones, aprendemos cómo encajan entre sí el combate, la exploración, el saqueo y la utilización de vehículos.
Del combate a pie a los mechs: una progresión constante
Probablemente, la mayor novedad de Brigador Killers sea la forma en que construye la progresión durante y entre las misiones. El jugador puede comenzar una operación prácticamente indefenso, equipado únicamente con un arma secundaria, y acabar controlando un coche, un vehículo blindado o incluso un mech.
Este contraste genera una sensación de crecimiento que no estaba presente de la misma manera en el original. Pasar de ser un soldado vulnerable a manejar una máquina de guerra convierte cada mejora de potencia de fuego en algo palpable.
La estructura también introduce un sistema de saqueo y extracción. Los jugadores entran en las misiones con el equipamiento que han conseguido previamente, buscan armas y piezas durante sus incursiones y deben regresar con el botín si quieren conservarlo. El éxito permite mejorar el arsenal y afrontar operaciones más peligrosas, donde esperan recompensas de mayor valor.
Sin embargo, la capacidad de carga es limitada, por lo que no podemos llevarnos todo lo que encontramos. Será necesario decidir qué piezas, armas o recursos merecen ocupar nuestro espacio y cuáles debemos abandonar. De vuelta al garaje, las piezas recuperadas pueden utilizarse en el sistema de fabricación para crear o modificar vehículos, mientras que las armas y el resto del equipamiento amplían nuestras opciones para futuras operaciones.
Un sistema prometedor que todavía necesita ajustes
Esta nueva estructura es uno de los aspectos más atractivos del juego, pero también concentra algunos de los problemas actuales del acceso anticipado. La gestión del inventario puede resultar algo incómoda, la interfaz interrumpe ocasionalmente el ritmo de la acción y la dificultad no siempre progresa de una manera equilibrada.
Algunas situaciones pueden disparar repentinamente la presión sobre el jugador, algo especialmente evidente cuando se combinan grandes grupos de enemigos con refuerzos constantes. No obstante, Stellar Jockeys ya ha realizado ajustes mediante una actualización posterior al lanzamiento, reduciendo el número de adversarios y refuerzos en determinadas situaciones, aumentando la disponibilidad de munición y modificando algunos encuentros.
Son cambios positivos, aunque también dejan claro que el equilibrio general seguirá siendo uno de los aspectos que el estudio tendrá que trabajar durante el periodo de acceso anticipado.
La destrucción sigue siendo la gran protagonista
Visual y sonoramente, Brigador Killers mantiene la identidad del primer juego. Sus escenarios isométricos continúan apostando por una estética muy característica, ahora acompañada por sprites más detallados, nuevos elementos de escenario y mejoras en la iluminación.
La destrucción vuelve a ocupar un lugar fundamental. Los edificios, estructuras y diferentes elementos del entorno pueden convertirse rápidamente en escombros, contribuyendo a esa sensación de caos que definía al original. El combate a pie, por otra parte, cambia la escala con la que percibimos estos escenarios y hace todavía más evidente la diferencia entre ser un combatiente vulnerable y manejar una poderosa máquina.
La banda sonora también mantiene una fuerte personalidad. Makeup and Vanity Set regresa para acompañar la acción con una propuesta de sintetizadores industriales que encaja perfectamente con las explosiones, las máquinas en llamas y las ciudades que se desmoronan alrededor del jugador.
Más de treinta misiones en su lanzamiento anticipado
La versión actualmente disponible incluye más de treinta misiones. Aproximadamente la mitad se centra en operaciones narrativas con restricciones de equipamiento, mientras que el resto ofrece una estructura más abierta. Muchas de estas misiones incluyen distribuciones variables de enemigos, objetos o incluso ciertos cambios en el escenario, lo que añade posibilidades de rejugabilidad.
El arsenal cuenta ya con más de treinta armas de fuego, además de distintos equipos de combate y una colección creciente de vehículos. Stellar Jockeys ha señalado que el acceso anticipado continuará, como mínimo, hasta finales de año, aunque todavía no existe una fecha definitiva para el lanzamiento de la versión 1.0.
Entre los contenidos previstos se encuentran nuevos elementos narrativos, facciones, unidades, escenarios, vehículos y armas. La gran incógnita será comprobar hasta qué punto todas estas piezas terminan integrándose en una experiencia cohesionada.
Un acceso anticipado considerable, pero todavía lejos de estar terminado
Es importante recordar que Brigador Killers sigue siendo un juego en desarrollo. Actualmente está disponible oficialmente en Windows y, aunque es posible jugar con mando, los desarrolladores recomiendan utilizar teclado y ratón. Algunas funciones todavía no están completamente configuradas para mandos o Steam Deck, y ciertos menús requieren una navegación más propia de un puntero.
El estudio tiene previsto mejorar el soporte para mandos y Steam Deck de cara a la versión 1.0. También existen elementos visuales provisionales y aspectos relacionados con la interfaz y el equilibrio que todavía necesitan trabajo.
Eso no significa que el acceso anticipado sea escaso de contenido. Al contrario, la propuesta ya ofrece una cantidad considerable de misiones, sistemas y posibilidades. Sin embargo, sería un error considerarlo un producto prácticamente terminado.
Un futuro prometedor para una secuela mucho más ambiciosa
Brigador Killers tiene una dirección bastante clara: quiere ser una continuación más grande, más agresiva y más personal. Recupera el espectáculo destructivo que convirtió al primer juego en una obra de culto, pero intenta darle una estructura más profunda mediante el saqueo, la fabricación, la progresión y el combate a pie.
Su mejor idea es, probablemente, el contraste entre comenzar una misión como un personaje relativamente vulnerable y terminar convertido en una fuerza mecanizada capaz de arrasar con todo a su paso. Esta progresión aporta una nueva dimensión a la fórmula y consigue que el aumento de poder tenga un impacto directo en la experiencia.
Por otro lado, la narrativa intenta otorgar un mayor significado a esa destrucción, situando al jugador en el lado de quienes viven con las consecuencias de los acontecimientos del primer juego.
Todavía quedan problemas por resolver. El inventario, el equilibrio de dificultad, ciertos elementos de la presentación y el soporte para mandos necesitan mejoras. Pero incluso en este estado inicial, Brigador Killers presenta una combinación de ideas poco habitual y con suficiente personalidad como para destacar.
La ambición de Stellar Jockeys es evidente. Ahora queda por ver si el estudio consigue terminar de pulir todos estos sistemas y convertirlos en la secuela caótica, cohesionada y satisfactoria que Brigador merece.
*Este avance de Brigadors Killers para PC ha sido posible gracias a una clave facilitada por Renaissance PR